The O2

Het O2 Stadion, voorheen bekend als de Millennium Dome, is een multifunctioneel indoor stadion gelegen in Greenwich, Londen. Met een indrukwekkende capaciteit van 20.000 toeschouwers is het een van de grootste overdekte arena’s ter wereld. Gebouwd voor de viering van het nieuwe millennium in 2000, is het stadion sindsdien een belangrijk onderdeel van het Londense culturele landschap geworden.

De architectuur van het O2 Stadion is opvallend. Het is een gigantische tentstructuur, ontworpen door de Britse architect Richard Rogers. Het gebouw heeft een diameter van 365 meter en is daarmee een van de grootste koepelgebouwen ter wereld. De unieke vorm en de ligging aan de rivier de Thames maken het stadion tot een herkenbaar icoon van Londen.

Hoewel het O2 Stadion geen vaste voetbalclub heeft, wordt het regelmatig gebruikt voor grote voetbalwedstrijden en andere sportevenementen. Daarnaast vinden er talloze concerten, shows en andere evenementen plaats. Het stadion is ook een populaire locatie voor bokswedstrijden en andere vechtsporten.

Geschiedenis

De bouw van het voormalig Millennium Dome nam meerdere jaren in beslag vanwege financiële problemen. Uiteindelijk werd er tussen 2003 en 2007 meerdere periodes gebouwd en dit zorgde in 2007 voor de officiële opening. 

Na de millenniumwisseling kampte het gebouw met financiële problemen en werd het verkocht aan een consortium van investeerders. In 2007 werd het heropend als The O2 Arena, naar de Britse telecommunicatiemaatschappij O2. Het voornaamste doel van de wijziging was om het stadion te gebruiken voor concerten en andere evenementen, dus niet zozeer gericht op de sport.

Toch begon men enkele jaren na de opening ook de ruimte beschikbaar te maken voor diverse sport evenementen, vooral in het basketbal, darts en tennis.

Bijzondere Gebeurtenissen

In de geschiedenis van het O2 Stadion zijn talloze bijzondere gebeurtenissen plaatsgevonden. Zo hebben wereldberoemde artiesten als de Spice Girls, Prince en Madonna er opgetreden. Ook Michael Jackson zou hier een grote tour gaan geven, maar helaas overleed de Amerikaanse zanger nog voor aanvang van de reeks optredens in 2009. Naast een aantal grote artiesten hebben er ook een aantal prachtige sportevenementen plaatsgevonden:

•  Olympische Zomerspelen: Tijdens de Olympische Zomerspelen van 2012 werden hier onder andere de wedstrijden in het tennis en basketbal afgewerkt. 
• ATP World Tour Finals: Tussen 2009 en 2020 werd in de O2 Arena het eindtoernooi van de ATP gespeeld.
•  Darts: Ook voor de play-offs in het darten wordt de O2 Arena beschikbaar gesteld. 

Toerisme en Toegankelijkheid

Het O2 Stadion is goed bereikbaar met zowel het openbaar vervoer als de auto. Er zijn verschillende metro- en buslijnen die naar het stadion rijden. De dichtstbijzijnde halte is North Greenwich. Daarnaast is er een ruime parkeergarage beschikbaar.

Bezoekers kunnen het stadion op verschillende manieren ervaren. Er worden regelmatig rondleidingen georganiseerd waarbij bezoekers achter de schermen kunnen kijken en meer te weten kunnen komen over de geschiedenis en de werking van het stadion. Voor de echte adrenalinejunkies is er de mogelijkheid om de koepel te beklimmen en te genieten van een panoramisch uitzicht over Londen.