Štark Arena

De Štark Arena, gelegen in het hart van Belgrado, is een van de meest indrukwekkende multifunctionele arena’s van Europa. Met een capaciteit van 19.394 toeschouwers is het een waar sportpaleis waar talloze evenementen plaatsvinden. De arena, geopend in 2004, is ontworpen als een veelzijdige hal die geschikt is voor een breed scala aan sporten, waaronder basketbal, handbal, volleybal, tennis en atletiek. Daarnaast worden er ook regelmatig grote concerten en andere culturele evenementen georganiseerd.

De architectuur van de Štark Arena is modern en functioneel, met een opvallende glazen gevel die het gebouw een licht en ruimtelijk karakter geeft. De arena beschikt over uitstekende faciliteiten, waaronder luxe loges, moderne geluids- en lichtinstallaties en ruime foyers.

KK Partizan en KK Rode Ster Belgrado, twee van de grootste basketbalclubs van Servië, maken van de Štark Arena hun thuisbasis. Daarnaast speelt het Servische nationale basketbalteam regelmatig in deze arena.

Geschiedenis

De bouw van de Štark Arena begon in 2001 en werd voltooid in 2004. Oorzaak van de bouw van het stadion was de toewijzing van het WK basketbal in 1994. De voorwaarde van de toewijzing was dat er een nieuwe, moderne arena werd ontwikkeld in Servië. Op basis van deze voorwaarde schreef het stadsbestuur direct een verkiezing uit waarbij het beste ontwerp zou worden verwerkt en gebouwd. 

Alles leek vlekkeloos te lopen, totdat heel Servië vanaf het jaar 1993 door een diep dal ging. De inflatie in het land bereikte een recordhoogte en de economie lag volledig op zijn gat. Hierdoor trok de FIBA de beslissing in om het WK in Servië te organiseren. Na dit desastreuse besluit ging de bouw van het stadion wel door, maar in een veel lager tempo. Dit kwam mede door een gebrek aan materialen. Uiteindelijk heeft de bouw helemaal stil gelegen en werd dit pas hervat toen het WK tafeltennis werd toegewezen. Ook dit keer werden de rechten in getrokken door de ongeregeldheden in het land. 

Nadat de rust was wedergekeerd werd uiteindelijk in 2004 het stadion afgemaakt en geopend. De arena is vernoemd naar de Servische zakenman Bogdan Štark, die een belangrijke rol heeft gespeeld bij de financiering van het project. De opening van de Štark Arena was een mijlpaal voor Belgrado en Servië, en sindsdien is de arena uitgegroeid tot een van de belangrijkste sport- en cultuurcentra van het land.

Bijzondere gebeurtenissen

In de geschiedenis van de Štark Arena zijn talloze bijzondere gebeurtenissen plaatsgevonden. Een van de meest memorabele momenten was het Eurovisiesongfestival van 2008, dat in de arena werd gehouden. Daarnaast hebben vele wereldsterren, zoals Madonna, Rihanna, 50 Cent en Justin Bieber, in de Štark Arena opgetreden. Ook zijn er diverse grote internationale sportevenementen in de arena georganiseerd. Voorbeelden hiervan zijn:

• 2005: EK Volleybal in zowel Belgrado als de Italiaanse stad Rome
• 2007: EK Tafeltennis en het EK Judo
• 2013: WK handbal voor vrouwen

Bijzonderheden over de clubs

KK Partizan en KK Rode Ster Belgrado zijn twee van de meest succesvolle basketbalclubs van Europa. Beide clubs hebben een enorme aanhang en de wedstrijden tussen deze twee rivalen zijn altijd een spektakel. De derby’s tussen Partizan en Rode Ster zijn de meest beladen wedstrijden in de Servische sport.

Toerisme en toegankelijkheid

De Štark Arena is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Er zijn verschillende buslijnen die naar de arena rijden en er is ook een tramhalte in de buurt. Bezoekers kunnen rondleidingen door de arena boeken, waarbij ze een kijkje achter de schermen kunnen nemen en meer te weten kunnen komen over de geschiedenis en de werking van de arena.