Het Stadio Diego Armando Maradona, gelegen in Napels, is een van de meest iconische voetbalstadions ter wereld. Met een capaciteit van ongeveer 54.726 toeschouwers is het de thuisbasis van SSC Napoli, een van de grootste voetbalclubs in Italië. Het stadion werd oorspronkelijk geopend in 1959 en heette jarenlang het Stadio San Paolo, vernoemd naar de apostel Paulus. In 2020 werd het stadion omgedoopt ter ere van de Argentijnse voetballegende Diego Maradona, die Napoli naar ongekende hoogten bracht.
Architectonisch gezien heeft het stadion een klassieke Italiaanse bouwstijl met een open structuur die de intense sfeer versterkt. Het bestaat uit drie ringen en biedt een indrukwekkend uitzicht op het speelveld vanuit vrijwel elke hoek. Naast voetbalwedstrijden wordt het stadion ook gebruikt voor atletiek en andere grote evenementen.
Geschiedenis
Het stadion werd in de late jaren ’50 gebouwd als vervanging voor het oude Stadio Partenopeo, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd verwoest. De bouw vond plaats in een periode waarin Napels zich economisch en sportief wilde profileren. De opening in 1959 werd gevierd met een wedstrijd tussen SSC Napoli en Juventus.
Door de decennia heen heeft het stadion verschillende renovaties ondergaan, met name in aanloop naar het WK van 1990, toen er aanzienlijke verbeteringen aan de infrastructuur en capaciteit werden doorgevoerd. De meest recente grote renovatie vond plaats in 2019, waarbij het stadion werd gemoderniseerd met nieuwe stoeltjes, verbeterde faciliteiten en een geavanceerd verlichtingssysteem.
Bijzondere gebeurtenissen
Het Stadio Diego Armando Maradona heeft een rijke geschiedenis van bijzondere wedstrijden en evenementen:
WK 1990: Het stadion was een van de speellocaties voor het wereldkampioenschap voetbal in 1990. De halve finale tussen Italië en Argentinië, waarin Diego Maradona met Argentinië won na strafschoppen, is een van de meest memorabele momenten uit de stadiongeschiedenis.
Europese triomfen: SSC Napoli behaalde er diverse historische overwinningen, waaronder de UEFA Cup-finale van 1989.
Maradona’s legende: In 1984 maakte Diego Maradona zijn thuisdebuut in dit stadion, waarna hij Napoli in 1987 en 1990 naar de Serie A-titel leidde.
Concerten en evenementen: Het stadion heeft ook grote artiesten zoals Bruce Springsteen en U2 verwelkomd voor concerten.
Bijzonderheden over SSC Napoli
SSC Napoli is een van de meest gepassioneerde clubs in Italië en kent een trouwe aanhang. De club werd opgericht in 1926 en kende haar absolute hoogtijdagen in de jaren ’80 met Maradona als sterspeler. Napoli staat bekend om zijn aanvallende speelstijl en vurige fans, die het stadion veranderen in een heksenketel tijdens thuiswedstrijden.
Sinds de gloriedagen van Maradona heeft de club ups en downs gekend, maar in recente jaren behoort Napoli weer tot de Italiaanse top. Met meerdere Coppa Italia-overwinningen en een Serie A-titel in 2023 bevestigde Napoli opnieuw haar status als grootmacht in het Italiaanse voetbal. Onder leiding van de Italiaanse coach Luciano Spalleti wist de ploeg uit Napels sinds 1990 weer eens beslag te leggen op de landstitel.
Ook buiten het veld komt d club vaak in het nieuws, mede door de nogal excentrieke voorzitter Aurelio De Laurentiis. Als filmproducer is Laurentiis niet bepaald op zijn mondje gevallen en hij schroomt niet om eigen sterspelers of coaches de waarheid te vertellen.
Toerisme en toegankelijkheid
Het stadion ligt in het westen van Napels en is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Bezoekers kunnen de metro nemen naar het station Mostra of Campi Flegrei, beide op loopafstand van het stadion. Voor automobilisten zijn er parkeerfaciliteiten in de omgeving, maar tijdens wedstrijddagen kan het druk zijn.
Er worden regelmatig stadionrondleidingen aangeboden, waarbij bezoekers een kijkje kunnen nemen in de kleedkamers, de spelerstunnel en het veld. Daarnaast is er een klein museum gewijd aan de geschiedenis van SSC Napoli en Diego Maradona. Fans kunnen exclusieve ervaringen boeken, zoals VIP-arrangementen voor wedstrijden en bezoeken aan de skyboxen.
Bekende namen
Het stadion heeft door de jaren heen tal van legendarische spelers mogen verwelkomen. Enkele van de meest iconische namen die hier hebben gespeeld:
Diego Maradona (Argentinië) – De grootste clublegende, leidde Napoli naar de Serie A-titels van 1987 en 1990.
Edinson Cavani (Uruguay) – Toptalent en voormalig topscorer van de club.
Marek Hamšík (Slowakije) – Aanvoerder en recordhouder qua aantal wedstrijden voor Napoli.
Dries Mertens (België) – Voormalig aanvaller van onder andere Utrecht en PSV is de topscorer aller tijden van de club.
Bekende Nederlandse spelers die voor Napoli hebben gespeeld:
Ruud Krol – Verdediger, speelde voor Napoli in de jaren ’80.
Jonathan de Guzmán – Nederlandse middenvelder die tussen 2014 en 2017 bij Napoli speelde.
Het Stadio Diego Armando Maradona blijft een magische plek voor voetbalfans en een must-visit voor liefhebbers van de sportgeschiedenis.
GIPHY App Key not set. Please check settings