Old Trafford

Old Trafford is gelegen in Greater Manchester, in de wijk Stretford, en is de thuisbasis van Manchester United sinds de opening in 1910. Met een huidige capaciteit van ongeveer 74.310 zitplaatsen is het het grootste clubstadion in Engeland en het op een na grootste stadion van het Verenigd Koninkrijk, na het iconische Wembley Stadium. Het ontwerp is een combinatie van traditie en moderniteit, met indrukwekkende tribunes die het speelveld omringen en een karakteristieke façade met glas en staal.

Het stadion wordt niet alleen gebruikt voor voetbalwedstrijden van Manchester United, maar heeft ook gediend als locatie voor internationale wedstrijden van het Engelse nationale team, rugbywedstrijden en zelfs concerten.

Geschiedenis

De geschiedenis van Old Trafford begint in 1909, toen Manchester United besloot om te verhuizen van hun vorige thuisbasis, Bank Street, naar een nieuw stadion. De legendarische Schotse architect Archibald Leitch ontwierp het stadion, dat destijds plaats bood aan 80.000 toeschouwers. Old Trafford werd officieel geopend op 19 februari 1910 met een wedstrijd tegen Liverpool, die eindigde in een 4-3 nederlaag voor United.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het stadion zwaar beschadigd door Duitse bombardementen. Tussen 1941 en 1949 speelde Manchester United hun thuiswedstrijden in Maine Road, het stadion van Manchester City. Na de wederopbouw groeide Old Trafford uit tot een symbool van wederopstanding en vastberadenheid.

In de jaren daarna onderging het stadion talrijke renovaties en uitbreidingen, waaronder de toevoeging van het beroemde Sir Alex Ferguson Stand en moderne faciliteiten zoals VIP-boxen.

Bijzondere gebeurtenissen

Old Trafford heeft talloze historische momenten meegemaakt, waaronder:

1. Wereldbekerfinale 1966: Het stadion was een van de locaties voor de FIFA Wereldbeker in 1966 en huisvestte enkele memorabele wedstrijden.

2. Europese finales: Old Trafford organiseerde de finale van de Champions League in 2003, waar AC Milan Juventus versloeg na een penaltyreeks.

3. Premier League-triomfen: Manchester United won vele van hun Premier League-titels in Old Trafford, vaak gekenmerkt door cruciale en spannende wedstrijden.

4. Rugby League World Cup: Naast voetbal is Old Trafford een belangrijke locatie voor rugby league, met de Grand Final die jaarlijks in het stadion wordt gespeeld.

Bijzonderheden over United

Manchester United, opgericht in 1878, is een van de succesvolste en populairste voetbalclubs ter wereld. De club heeft tientallen nationale en internationale prijzen gewonnen, waaronder 20 Engelse landstitels, 13 FA Cups en 3 Champions League-titels.

Onder leiding van legendarische managers zoals Sir Matt Busby en Sir Alex Ferguson heeft Manchester United een unieke erfenis opgebouwd. Het Busby Babes-team uit de jaren vijftig wordt nog steeds herinnerd vanwege hun speelstijl en tragische lot na de vliegramp in München in 1958. 

Het team uit de Ferguson-jaren, met spelers zoals Ryan Giggs, Eric Cantona, Roy Keane en Paul Scholes, is evenzeer iconisch. Met attractief en aanvallend voetbal wisten ‘The Red Devills’ het Engelse voetbal werkelijk te domineren.

Een bijzonderheid van de club is de jeugdopleiding, die bekendstaat als een van de beste ter wereld. Het fenomeen “Class of ’92,” met sterren als David Beckham en Gary Neville, kwam voort uit deze jeugdopleiding en is een bewijs van United’s toewijding aan jong talent. 

In de afgelopen jaren kwakkelt Manchester United qua prestaties en heeft het moeite om bij te blijven met de grote rivalen zoals Manchester City en Liverpool. Ook onder leiding van de Nederlandse trainers Louis van Gaal en Erik ten Hag wist de club (nog) niet weer aan te haken in de top.

Toerisme en toegankelijkheid

Old Trafford is een populaire toeristische bestemming en biedt tal van mogelijkheden voor bezoekers om het stadion te ervaren. ‘Stadium tours’ zijn het hele jaar door beschikbaar, waarbij fans de kleedkamers, de spelerslounge en zelfs het veld kunnen betreden. Het Manchester United Museum biedt een fascinerende blik op de geschiedenis van de club en het stadion.

Het stadion is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. De dichtstbijzijnde treinstations zijn Old Trafford en Trafford Bar, beide op loopafstand van het stadion. Voor internationale bezoekers is de luchthaven van Manchester de dichtstbijzijnde hub.

Tijdens wedstrijddagen wordt de sfeer buiten het stadion verrijkt door straatverkopers, fanactiviteiten en het zingen van clubliederen. Voor een exclusievere ervaring kunnen fans VIP-pakketten boeken, die toegang geven tot luxe boxen en culinaire arrangementen.