Het Koning Willem II Stadion, gelegen aan de Goirleseweg in Tilburg, is onlosmakelijk verbonden met de stad en haar inwoners. Met een capaciteit van ruim 14.500 toeschouwers is het de thuisbasis van de voetbalclub Willem II. Hoewel voetbal de primaire sport is die in het stadion wordt beoefend, zijn er in het verleden ook andere evenementen georganiseerd. De architectuur van het stadion, met zijn opvallende rode kleur en moderne uitstraling, is een markant onderdeel van het Tilburgse stadsbeeld.
Geschiedenis
Willem II heeft in haar geschiedenis op verschillende plekken in Tilburg gespeeld. Na de Tweede Wereldoorlog schoten de sportcomplexen weer de grond uit en ook Tilburg bleef niet achter. In 1948 wordt het Gemeentelijk Sportpark geopend, maar zou uiteindelijk een kleine 10 jaar later pas volledig af zijn.
Nadat Willem II in 1978 promoveert naar het hoogste niveau van Nederland, vind de club het stadion voor een stap vooruit en daar hoorde ook een nieuw stadion bij. Uiteindelijk wordt het stadion na ongeveer 16 jaar bouwen, overleggen, zoeken naar financiering en een hele hoop andere uitdagingen geopend in 1995. het Koning Willem II stadion is een feit en biedt plaats aan 14.500 toeschouwers.
Bijzondere gebeurtenissen
Veel Willem II supporters zullen het seizoen 1999/2000 als één groot hoogtepunt zien in het stadion. Ongeveer 5 jaar na het openen van het Koning Willem II stadion schrijft de club namelijk geschiedenis door te debuteren in de grootste clubcompetitie ter wereld: De UEFA Champions League.
Onder leiding van coach Co Adriaanse speelden ‘De Tricolores’ 6 wedstrijden op het hoogste niveau, namelijk tegen Spartak Moskou, Girondins de Bordeaux en Sparta Praag. Met spelers als Danny Landzaat, Tomas Galásek en Mariano Bombarda hadden de supporters uit Tilburg hoop dat men de poulefase zou overleven, maar uiteindelijk eindigde de club met twee punten onderaan de in poule.
Desondanks zal mening Willem II fan nog met weemoed terugdenken aan dit prachtige seizoen waarin men eindelijk een keer mocht proeven van de grootste competitie ter wereld.
Willem II: Meer dan alleen een voetbalclub
Willem II is meer dan alleen een voetbalclub voor de inwoners van Tilburg. De club is een belangrijk onderdeel van de identiteit van de stad en heeft een grote aantrekkingskracht op supporters uit de hele regio. De Tricolores, zoals de supporters van Willem II zichzelf noemen, staan bekend om hun fanatieke aanhang en sfeervolle wedstrijden.
Toerisme en toegankelijkheid
Het Koning Willem II Stadion is goed bereikbaar met zowel het openbaar vervoer als de auto. Vanaf het station in Tilburg is er een rechtstreekse busverbinding naar de halte ‘Willem II stadion’, waar je pal voor het stadion uitstapt. Daarnaast zijn er nog enkele andere busstations in de omgeving op een paar honderd meter van het stadion.
Er zijn voldoende parkeergelegenheden in de directe omgeving van het stadion. Voor bezoekers die meer willen weten over de geschiedenis van de club en het stadion worden er regelmatig rondleidingen georganiseerd. Ook zijn er exclusieve mogelijkheden om een wedstrijd vanuit een skybox te bekijken.
Bekende namen
In de rijke geschiedenis van Willem II hebben vele bekende spelers het shirt van de club gedragen. Een aantal zeer bekende namen zijn:
- Johan Havermans: De voormalig linksback tekende in 1971 voor ‘De Tricolores’ en vertrok ruim elf jaar later met meer dan 380 wedstrijden in het eerst eltfal, waardoor hij nog altijd aan kop gaat in het all-time klassement.
- Henk van Rooy: De alltime topscorer van Willem II met meer dan 50 doelpunten in officiële wedstrijden.
- Martin van Geel: Vooral bekend vanwege zijn carriére na het voetbal, waarin het onder meer als technisch directeur van Feyenoord en Willem II actief was.
- Frenkie de Jong: De voormalig middenvelder van Willem II vertrok voor ongeveer zeven miljoen euro naar Ajax, waar hij absoluut furore maakte in zowel de Eredivisie als Champions League. De Jong vertrok later voor tientallen miljoenen naar FC Barcelona.
- Moussa Dembélé: Eén van de meest technische middenvelders uit de geschiedenis van Willem II, die later ook nog uitkwam voor AZ, Fulham en Totten ham Hotspur.
Bronnen:
- Willem II website: https://www.willem-ii.nl/
GIPHY App Key not set. Please check settings