Craven Cottage, gelegen aan de oevers van de Theems in Fulham, West-Londen, is al meer dan 125 jaar de trotse thuisbasis van Fulham Football Club. Met een capaciteit van 25.700 toeschouwers is het niet het grootste stadion van Engeland, maar het is ongetwijfeld een van de meest iconische en geliefde.
De kenmerkende Johnny Haynes Stand, ontworpen door de beroemde voetbalstadionarchitect Archibald Leitch, met zijn houten zitplaatsen en traditionele uitstraling, draagt bij aan de unieke charme van Craven Cottage.
Naast voetbal is Craven Cottage ook gebruikt voor andere sporten, zoals rugby union en American football. In 1992 was het stadion zelfs gastheer voor de finale van het Europees Kampioenschap voetbal voor vrouwen.
Geschiedenis
De geschiedenis van Craven Cottage gaat terug tot 1828, toen het werd gebouwd als een privéwoning genaamd “Fulham Cottage”. Na diverse wisselingen van eigenaar, werd het in 1888 door brand verwoest. Op de fundamenten van de oude woning verrees in 1896 Craven Cottage, ontworpen door architect Archibald Leitch. Sindsdien heeft het stadion diverse renovaties en uitbreidingen ondergaan, maar de oorspronkelijke structuur en karakter zijn bewaard gebleven.
Bijzondere gebeurtenissen
Craven Cottage heeft in de loop der jaren tal van memorabele wedstrijden en evenementen meegemaakt. In 1938 werd hier de recordaantal toeschouwers van 49.335 geregistreerd tijdens een wedstrijd tegen Millwall. De club heeft hier diverse kampioenschappen gevierd, waaronder de promotie naar de Premier League in 2001 en 2018. Craven Cottage was ook het decor voor diverse benefietwedstrijden en concerten met bekende artiesten.
Fulham FC: De Cottagers
Fulham FC, opgericht in 1876, is een van de oudste voetbalclubs in Londen. De bijnaam van de spelers, “The Cottagers”, is afgeleid van de naam van hun stadion. De club heeft een rijke historie met periodes van succes in de hoogste regionen van de Engelse competitie. Fulham heeft diverse bekende spelers voortgebracht, waaronder Johnny Haynes, Alan Mullery, George Best en Edwin van der Sar.
Toerisme en toegankelijkheid
Craven Cottage is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Putney Bridge en Hammersmith. Op wedstrijddagen rijden er speciale bussen naar het stadion. Voor degenen die een unieke ervaring willen, zijn er rondleidingen door het stadion beschikbaar, waarbij fans een kijkje achter de schermen kunnen nemen en de rijke historie van Craven Cottage kunnen bewonderen.
Bekende namen
Fulham FC heeft in de loop der jaren een aantal iconische spelers gekend, waaronder:
- Johnny Haynes: Een van de beroemdste spelers van Fulham, Haynes was een middenvelder die de club in de jaren 50 en 60 naar succes leidde. Hij won de Ballon d’Or in 1961.
- Alan Mullery: Een allround spits die in de jaren 60 en 70 voor Fulham speelde. Hij scoorde meer dan 200 doelpunten voor de club en werd later manager.
- George Best: De legendarische Noord-Ierse vleugelspeler speelde een seizoen voor Fulham in 1976/77, waarin hij 13 doelpunten scoorde.
- Gordon Davies: De aanvaller uit Wales speelde meer dan 450 wedstrijden voor ‘The Cottagers’ en wist daarin maar liefst 178 doelpunten te scoren. Hiermee is hij nog altijd de topscorer allertijden.
- João Palhinha: De Portugese middenvelder kwam over van Sporting Portugal en wist na een imponerend EK in 2024 een transfer te verdienen naar het grote Bayern München. De Duitse grootmacht betaalde maar liefst 55 miljoen euro en hiermee is de Portugees de duurste uitgaande transfer van Fulham.
Ook vanuit ons eigen Nederland wisten diverse spelers meerdere wedstrijden te spelen in het eerste van Fulham. Enkele voorbeelden zijn:
- Edwin van der Sar: De lange doelman kwam over van Juventus en wist in zijn periode bij Fulham dermate te imponeren dat Sir Alex Ferguson hem naar Manchester United haalde. Uiteindelijke speelde van der Sar 154 wedstrijden in het eerste van Fulham.
- Kenny Tete: De voormalig rechtsback van Ajax vertrok uit Amsterdam naar het Franse Lyon, maar wist hier niet heel veel indruk te maken. Fulham pikte de rechtsback op.
- Collins John: Tussen 2004 en 2008 speelde John (broer van Ola John) voor Fulham en wist maar liefst 108 wedstrijden te spelen waarin hij 23 keer het net vond. Later kwam hij nog uit voor onder andere NEC.
- Johnny Heitinga: De verdediger speelde in zijn loopbaan ook voor Everton en was assistent trainer bij West Ham. In 2024 tekende hij bij Liverpool voor een rol als assistent van Arne Slot. Al met al heeft Heitinga dus een prachtige stappen gemaakt in Engeland.
Bronnen:
- Fulham FC website: https://www.fulhamfc.com/
GIPHY App Key not set. Please check settings