AFAS Stadion

Het AFAS Stadion is gelegen in Alkmaar en heeft een officiële capaciteit van 19.500 toeschouwers. Het werd geopend in 2006 en verving het oude Alkmaarderhout, dat jarenlang de thuisbasis van AZ was. Het stadion staat bekend om zijn moderne uitstraling en de relatief korte afstand tussen het veld en de tribunes, wat zorgt voor een intense sfeer tijdens wedstrijden.

Het stadion is eigendom van AZ en wordt voornamelijk gebruikt voor voetbalwedstrijden. Naast wedstrijden van AZ worden er soms interlands gespeeld door Nederlandse jeugdelftallen. Daarnaast is het stadion ook geschikt voor zakelijke evenementen, concerten en andere sportactiviteiten.

Een bijzonder architectonisch kenmerk van het stadion is het overhellende dak, dat zorgt voor een betere akoestiek en bescherming tegen weersinvloeden. Hierdoor blijft de sfeer in het stadion behouden, zelfs bij slechte weersomstandigheden.

Geschiedenis

AZ speelde jarenlang in het oude Alkmaarderhout, een stadion dat zijn beste tijd had gehad. In de jaren ‘90 en begin 2000 groeide de club, waardoor er behoefte ontstond aan een moderner en groter stadion. In 2004 begon de bouw van het nieuwe stadion aan de rand van Alkmaar, dat in 2006 werd geopend onder de naam DSB Stadion.

In 2009 ging hoofdsponsor DSB Bank failliet, waardoor het stadion tijdelijk zonder sponsornaam verderging. In 2010 kreeg het stadion de naam AFAS Stadion, dankzij een sponsorovereenkomst met softwarebedrijf AFAS.

In 2019 werd het stadion opgeschrikt door een groot incident: een deel van het dak stortte in tijdens een storm. Gelukkig waren er op dat moment geen toeschouwers aanwezig, waardoor er geen gewonden vielen. Na een grondige renovatie en versteviging werd het stadion in 2021 heropend met een nieuw dakontwerp dat niet alleen veiliger was, maar ook de uitstraling van het stadion verbeterde. Bovendien werd de capaciteit met deze renovatie opgeschaald van ruim 17.000 toeschouwers naar 19.500 toeschouwers.

Bijzondere gebeurtenissen

Het AFAS Stadion heeft sinds de opening een aantal memorabele momenten gekend:

• Eerste wedstrijd: Op 4 augustus 2006 speelde AZ de openingswedstrijd in het nieuwe stadion tegen Arsenal. De wedstrijd eindigde in 3-0 voor AZ.
• Kampioenschap 2008/2009: AZ werd in het seizoen 2008/2009 kampioen van Nederland. De officiële huldiging vond plaats in het stadion en op het Waagplein in Alkmaar.
• Europa League-succes: In 2013 haalde AZ de kwartfinale van de Europa League en versloeg onderweg sterke tegenstanders in het AFAS Stadion, zoals FC Anzhi en Benfica.
• Instorting dak (2019): Een storm veroorzaakte de instorting van een deel van het stadiondak. Dit leidde tot een grote renovatie en verbeteringen aan de constructie.
• Oranje Leeuwinnen: Het Nederlands vrouwenelftal heeft meerdere interlands gespeeld in het AFAS Stadion.

Bijzonderheden over AZ Alkmaar

AZ Alkmaar is een club die in de jaren ‘70 op de kaart werd gezet door de familie Molenaar, de eigenaren van Wastora. Onder hun leiding groeide AZ uit tot een nationale topclub en won het in 1981 de landstitel.

In de jaren 2000 beleefde AZ onder Louis van Gaal een tweede succesperiode. De club groeide uit tot een serieuze titelkandidaat en won in 2009 opnieuw de Eredivisie. In recente jaren heeft AZ een sterke jeugdopleiding ontwikkeld, waaruit talenten als Myron Boadu, Owen Wijndal en Tijjani Reijnders zijn voortgekomen.

De afgelopen jaren heeft AZ vooral een grote naam opgebouwd vanwege een attractieve speelstijl, fatsoenlijk beleid en succesvolle jeugdopleiding. Dit gaat op sommige gebieden wel ten koste van de sportieve successen. De beste spelers worden verkocht aan concurrenten of internationale clubs. De penningmeester van AZ is hierdoor erg tevreden, maar de fans zouden graag ook wel eens willen meestrijden om de landstitel.

Toerisme en toegankelijkheid

Het AFAS Stadion is goed bereikbaar, zowel met de auto als het openbaar vervoer. Het stadion ligt vlakbij de A9 en beschikt over voldoende parkeergelegenheid. Voor bezoekers die met de trein komen, is station Alkmaar het dichtstbijzijnde treinstation, vanwaar bussen en taxi’s naar het stadion rijden.

Voor fans en toeristen biedt AZ diverse stadionrondleidingen aan. Bezoekers krijgen de kans om een kijkje te nemen in de kleedkamers, de persruimte en de spelerstunnel. Daarnaast biedt het stadion diverse zakelijke faciliteiten, zoals skyboxen en vergaderzalen, die gehuurd kunnen worden voor evenementen.

Het Fanplein rondom het stadion biedt supporters de mogelijkheid om voor en na de wedstrijd samen te komen en sfeer te proeven. Ook is er een officiële AZ Fanshop waar merchandise en wedstrijdtickets verkrijgbaar zijn.